一家位于香港中环的周大福珠宝商店的雇员正仔细查看着一枚钻戒。在全球钻石市场，合成钻石（也称为实验室培育钻石）的传播威胁着开采宝石交易的活跃度。（彭博社Billy H.C. Kwok）
早在20世纪50年代就出现了人工制造的钻石。然而，直到近年来，培育钻石的制造成本才开始明显低于开采钻石的成本。
最新的科技进步大大降低了实验室培育钻石的制造成本。一般来讲，培育钻石的成本比开采钻石的成本低30%~40%。这场较量，谁将成为最后的赢家？是地底下自然形成的开采钻石，还是科技造就的培育钻石？
实验室培育钻石和开采钻石有着相同的物理、化学和光学成分，看起来跟开采钻石一模一样。在极度高温和高压的环境下，实验室培育钻石仿效开采钻石的形成步骤，从微小的钻石种子长成更大的钻石。培育一颗钻石在实验室只需要数周的时间，而开采钻石虽然形成的耗时也差不多，但其在地底下形成的年代可以追溯到数亿年前。
培育钻石在宝石交易市场上仍处于起步阶段。
据摩根史坦利投资公司报道，实验室培育钻石的毛坯销售额在7500万到2.2亿美元之间，仅仅是全球开采钻石毛坯销售额的1%。然而到2020年，摩根史坦利预计实验室培育钻石销售额将占小钻石（0.18拉及以下）市场的15%和大钻石（0.18克拉及以上）市场的7.5%。
培育钻石的产量目前也很小。据弗若斯特沙利文咨询公司数据，2014年培育钻石的产量仅为36万克拉，而开采钻石的产量是1.26亿克拉。该咨询公司预计，消费者对更具性价比的宝石的需求将促使2018年培育钻石的产量增加至200万克拉，到2026年，产量将增加至2000万克拉。
CARAXY Diamond Technology（凯丽希钻石科技）是国内的培育钻石市场先锋，也是第一位在国内开展业务的IGDA（国际培育钻石协会）成员。公司CEO郭升先生对培育钻石的未来市场发展持乐观的态度。
自2015年开展业务以来，CARAXY实验室培育钻石的销售额已实现三倍的年增长。
CARAXY能够培育出白钻，黄钻，蓝钻和粉钻。目前CARAXY在尝试绿钻和紫钻的培育。中国市场上大部分的实验室培育钻石都小于0.1克拉，但是CARAXY销售的培育钻石能达到5克拉级的白钻、黄钻、蓝钻以及2克拉级的粉钻。
郭升认为科技的突破可以打破钻石大小和颜色的限制，同时降低钻石切割的成本，让更多消费者可以体验到钻石的魅力。
浪漫与科技的较量日益白热化。人工宝石的销售商不断向消费者控诉开采钻石对环境带来巨大破坏，以及“血钻”牵涉到的道德问题。
美国的一家初创培育钻石公司Diamond Foundry宣称其产品“跟您的价值观一样可靠”。2006年上映的电影《血钻》的主演莱昂纳多·迪卡普里奥（小李子）是这家公司的投资者之一。
2015年，全球七大钻石开采公司成立了DPA（钻石生产商协会）。他们在2016年发起了一场名为“开采钻石稀有，稀有成就钻石”（Real is rare. Rare is a diamond）的运动。
开采钻石巨头戴比尔斯（De Beers）钻石销量占全球销量的三分之一，该巨头对合成钻石持悲观态度。Jonathan Kendall, 戴比尔斯（De Beers）国际钻石分级与研究机构董事长说：“我们在全球进行了广泛的消费者调研，并没有发现消费者对合成钻石有需求。他们想要的是天然钻石。”
“如果我给你一颗合成钻石，对你说‘我爱你’，你并不会因此受到触动。合成钻石廉价，令人生厌，无法传递任何情感，根本无法表达我爱你。”Kendall补充道。
Nicolas Bos，法国珠宝商梵克雅宝（Van Cleef & Arpels）董事长及CEO说梵克雅宝系列珠宝的制作绝不会采用合成钻石。Nicolas Bos说梵克雅宝的传统是只使用天然开采宝石，其消费群体崇尚的“珍贵”是实验室培育钻石所没有的。
一位不愿透露姓名，主管企业并购的海外投资银行的银行家在接受《中国日报》的采访时说，随着人们消费观念的不断改变和“钻石恒久远”魅力的逐渐丧失，人工培育钻石的市场份额将不断上升。因为人工培育钻石与天然开采钻石在外观上完全一致，消费者会被培育钻石更加可承受的价格所吸引。
然而，该银行家认为开采钻石可能更适合投资，原因在于不断减少的开采钻石将促使其价格不断上涨。大克拉、高品级的稀缺开采钻石正成为富裕人群的心头好，有很大的投资价值。他认为实验室培育钻石更多的是大众消费者市场的一个补充。
研究预计开采钻石产量将在2018年或2019年达到峰值，此后产量将逐渐下降。
Kendall宣称戴比尔斯（De Beers）的钻石供应还可以支撑“几十年”，而要再找到一个新的大型钻石矿的机会很渺茫。
郭升认为由于消费者情感诉求的原因，婚戒市场对实验室培育钻石而言是具有挑战性，但作为日常佩戴的珠宝和首饰礼品的消费，实验室培育钻石的销售增长十分迅猛。
如果人工宝石被不法分子混入天然宝石中销售，则人工宝石不断上升的市场热度对消费者而言也是一种潜在的威胁。
戴比尔斯（De Beers）在钻石检验技术上投入了大量金钱。其最新小钻石检测工具AMS2将在今年六月上市。AMS2前身无法检测小于0.01克拉的钻石，AMS2则使之成为可能，能够检测小至约0.003克拉的钻石。
为了跟开采钻石区分开来，CARAXY的产品全部打上了实验室培育的标签。Kendall和郭升均认为保护和增强消费者的市场信心十分重要，这样珠宝购买者才知道他们花费了大价钱购买的到底是何种钻石。
作者邮箱：evelyn@chinadailyhk.com
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